Dublín (Noviembre. 27/24) Dentro de la Estrategia de Diplomacia Cultural del Ministerio de Relaciones Exteriores, el pasado mes de julio la Embajada en Irlanda se unió por quinto año consecutivo al programa de mentoría del Irish Writers Centre. De agosto a diciembre de 2024, la escritora de San Andrés, Cristina Bendek ha ejercido como mentora del autor emergente irlandés Dónal O’Sullivan, quien fue seleccionado entre más de 300 candidatos. 

En esta ocasión y por primera vez desde los inicios de esta colaboración, se organizó un encuentro presencial entre Bendek y O´Sullivan, que tuvo lugar el 21 de agosto en el Irish Writers Centre. En este primer encuentro, ambos autores tuvieron ocasión de crear su plan de trabajo. El programa se estructuró en cuatro intercambios entre ambos autores, y el foco fue avanzar la última novela de O’Sullivan, que tiene en común con Bendek su interés en incorporar la historia en las obras de ficción. 
Ambos autores, Bendek y O´Sullivan, compartieron su experiencia hasta la fecha, después de un segundo encuentro que tuvo lugar de forma virtual en el mes de septiembre.

Cristina Bendek (1987, San Andrés, Colombia) es una escritora de ficción y no ficción. En 2018, su primera novela, Los cristales de la sal, fue merecedora del premio Elisa Mújica. Los cristales de la sal han sido publicada en Dinamarca, Brasil, Costa Rica, Reino Unido, Estados Unidos y Canadá, y traducida al inglés como Salt Crystals.

Los autores que han participado en el programa en colaboración con el Irish Writers’ Centre son Jorge Franco, Margarita García Robayo, Andrea Cote y Gloria Susana Esquivel. Entre los resultados más destacados de esta colaboración, cabe mencionar la publicación de What It Costs en 2022, una colección que la poeta irlandesa Tracy Gaughan editó y revisó con el apoyo de la autora de Barrancabermeja Andrea Cote.

Los intercambios facilitados por el programa han contribuido a materializar la invitación de autores colombianos a festivales irlandeses, y otros intercambios que contribuyen a la internacionalización y el reconocimiento de la literatura colombiana en Irlanda. 

La Embajada de Colombia es la única institución internacional que participa en esta iniciativa, junto con la Red de Bibliotecas Públicas de Dublín, UNESCO City of Literature, la Oficina de Artes de la Ciudad de Galway, Kildare Arts Service, Kilkenny Arts Office, Limerick City & County Arts Office, Mayo Arts Office, Meath Arts Office, The Source Arts Center en Tipperary, entre otras. 

La internacionalización de la literatura colombiana hace parte de la Estrategia de Diplomacia Cultural de Colombia y busca que -a través de la traducción y publicación de obras, posicionamiento de autores y participación de Colombia en ferias del libro-, el país tenga una posición fuerte y a largo plazo en los espacios literarios y editoriales del mundo. La participación de Colombia en ferias del libro y festivales literarios permite dar a conocer narrativas contemporáneas sobre el país es fundamental para enriquecer el imaginario colectivo sobre Colombia y son plataforma para orientar la adopción de posiciones políticas, sociales y económicas en escenarios internacionales.